Macklin Celebrateini, ein 18-jähriger Neuling bei den San Jose Sharks, betrat die Eisfläche von San Jose und sorgte für Aufsehen in der lokalen Szene. Das junge Talent brauchte nicht lange, um sich einen Namen zu machen. Bei seinem Debüt gegen die St. Louis Blues erzielte er das erste Saisontor für das Team und leistete einen weiteren Assist. Dieser Moment war ein Zeichen für eine glänzende Zukunft eines Teams, das in den letzten fünf Jahren nur schwer an seinen früheren Ruhm anknüpfen konnte.
Celebrini begann seine Profikarriere mit einem Tor, das eine Kombination aus Können und Zufall war. Der ehemalige Student der Boston University startete einen Vorstoß in der Nähe der Bande und versuchte dann, einen Pass in die Mitte zu spielen, der von Matt Kessels Schlittschuh abprallte. Er überlistete Torhüter Joel Hofer.
San Jose Sharks: Die Jugend ist der Schlüssel zum Erfolg
Celebrinis Fans, die auf einen Sieg gewartet haben und nun von einer neuen Generation von Talenten inspiriert werden, begrüßten seinen ersten Karrieretreffer mit tosendem Beifall und Sprechchören. Celebrini ist die diesjährige Nummer eins. Will Smith, die Erstrundenauswahl von 2023, und Celebrini sind die Stars der Show. Celebrini war es auch, der im ersten Drittel nach einem Pass von Tyler Toffoli hinter dem Tor einen Assist beisteuerte.
Celebrini, der 18 Jahre und 119 Tage alt war, wurde der sechstjüngste Spieler, der bei seinem NHL-Debüt ein Tor erzielte, und der jüngste seit Alexander Barkov, dem dies im Oktober 2013 mit 18 Jahren und 31 Tagen gelang.
Celebrini und Smith geben ihr Debüt
Mit dem 19-jährigen Celebrini und dem 19-jährigen Smith hatten die Sharks zum ersten Mal seit fast 26 Jahren wieder zwei Teenager im Kader. Es war das erste Mal seit Toronto im Jahr 2016, dass zwei Spieler, die im Draft unter die ersten vier gewählt wurden, im selben Spiel ihr Debüt gaben.
Die Sharks haben seit dem Erreichen der Conference-Meisterschaft 2019 eine schwierige Zeit hinter sich. Sie waren einst eine der erfolgreichsten NHL-Franchises mit 14 Playoff-Teilnahmen und fünf Reisen zu den Western Conference Finals. Im Jahr 2016 erreichten sie sogar das Stanley-Cup-Finale. Die Sharks verpassten fünf Mal in Folge die Playoffs und erreichten 2023-24 mit 19 Siegen und der schlechtesten Tordifferenz in einer Saison seit 30 Jahren den Tiefpunkt.
Neue Hoffnung für die San Jose Sharks
Celebrini wurde von ihnen trotz ihrer schlechten Leistungen ausgewählt. Celebrini war in seinem ersten Jahr an der Boston University der beste College-Sportler. In 38 Spielen erzielte er 64 Punkte. Seine Einstellung erfolgte ein Jahr, nachdem Smith, der Viertrunden-Draft-Pick der Sharks, eine herausragende Saison am Boston College hatte und in die NHL wechselte.
Die Sharks sind noch ein paar Jahre davon entfernt, konkurrenzfähig zu sein, aber die Neuzugänge Celebrini und Smith haben ihnen neues Leben eingehaucht. Dies hat den Sharks-Fans Hoffnung gegeben, die mit ansehen mussten, wie Stars wie Joe Thornton, Patrick Marleau und Joe Pavelski, Brent Burns, Tomas Hertl und Timo Meier sowie Erik Karlsson in den Ruhestand gingen.
