Jeff McNeil blev sat på skadeslisten i begyndelsen af september på grund af et brud på højre håndled. Han udtrykte håb om at vende tilbage til spillet, men kun hvis New York Mets når langt i slutspillet i 2024.
McNeil sagde dengang, at "min tilbagevenden til banen ville være et godt tegn". Siden da har Mets opnået dette positive tegn ved at gå videre til National League Championship Series. McNeils chancer for at slutte sig til dem er gode.
McNeils potentielle tilbagevenden og Mets' strategi
Carlos Mendoza afslørede, at McNeil vil deltage i Arizona Fall League-kampene, der finder sted lørdag og fredag. McNeil forventes at spille mindst syv innings og have fire plate appearances i hver kamp. McNeils chancer for at komme på Mets' NLCS-liste vil blive afgjort inden søndagens Game 1.
Mendoza sagde, at målet var at få McNeil til at spille to kampe i træk for at få en fornemmelse af spillets rytme, udholde op- og nedturene og spille hele kampen. Major League Baseball godkendte McNeils deltagelse i Arizona Fall League på grund af den indvirkning, orkanen Milton havde på Mets' forårstræningsanlæg i Port St.
McNeils konsekvenser og tilbagevenden
McNeil havde været Mets' primære second baseman, før han blev skadet den 7. september af en kastet bold. Han spillede på anden base i 95 kampe og startede 22 gange på venstre og højre banehalvdel. McNeil blev NL-mester i slagspil i 2022, men havde et udfordrende år. Han havde karrierens laveste slaggennemsnit og on-base-procent.
Jose Iglesias, Mets' anden baseman, blev Mets' faste mand, efter at McNeil forlod holdet. Iglesias har en slaggennemsnit på.348 med en OPS på.789 i 29 kampe i den regulære sæson og eftersæsonen.
Uden McNeil inkluderede Mets rookien Luisangel Acuña i deres National League Division Series-liste. Hvis Mets beslutter at opretholde en balance mellem 13 pitchere og 13 positionsspillere i NLCS, kan McNeil potentielt erstatte Acuña. Mendoza antydede dog, at holdet måske ville overveje at have en kaster mindre, så der var plads til både McNeil og Acuña på holdkortet.
