Rashee Rice havde desperat brug for en fantastisk præstation, efter at en skade tvang Marquise Brown til at gå glip af hele sæsonen, og Travis Kelce havde en langsom start. Rice har overgået alle forventninger i denne sæson. Rice ligger på tredjepladsen i NFL i catches (24) og på fjerdepladsen i yards (288) efter kun tre kampe. Hans fremragende præstationer har bragt ham i spil som Chiefs MVP tidligt på sæsonen.
Patrick Mahomes, Chiefs' quarterback, siger: "Rice er en alsidig receiver." "Han forbedrer sig hele tiden og beviser, at han kan det hele. Han er lige så dygtig til at blokere og gribe afleveringer, som han er til at gribe korte afleveringer. Hans alsidighed er et stort aktiv for vores hold."
Overvindelse af udfordringer uden for banen
Rices gennembrudsår udfolder sig midt i personlige udfordringer. Rice står i øjeblikket over for en retssag og to søgsmål i forbindelse med en højhastighedsulykke i Dallas. Rice er ikke blevet suspenderet af NFL på trods af sine problemer uden for banen.
Ris: "Jeg er taknemmelig for, at jeg får lov til at spille." "Jeg er engageret i mit hold og i spillet. Hver træning, hvert holdmøde er vigtigt. "Selvtilfredshed kan ikke være en mulighed."
Fordele ved teamstrategi
Rices succes kan til dels tilskrives Chiefs' dækningsstrategi. Rice har flere muligheder for at brillere, fordi modstanderne fokuserer på Kelces evner og rookie-receiveren Xavier Worthys dybe fart.
Mahomes siger, at Rices evne til at løbe forskellige ruter og spille efter fangsten gør ham til en hård konkurrent.
"Vores sides fart skaber plads til ham og afleder samtidig opmærksomheden fra Travis."
Rices tal kan udjævnes, når forsvarsstrategierne ændres, men han fører i øjeblikket med to 100 yard-kampe og tre gange så mange fangster som Kelce.
Fortsat vækst som spiller
Rice blev valgt af Chiefs i anden runde, efter at de var blevet imponeret over hans præstationer på SMU. Hans evne til at bryde tacklinger og løbe efter en fangst har hjulpet ham i hans NFL-karriere. Rice havde 79 modtagelser og 938 yards sidste sæson. Han scorede også syv touchdowns.
Andy Reid siger: "Han er en hård catcher, som spiller fysisk." Rices engagement i at forbedre alle aspekter af sit spil er tydeligt i hans præstationer. Han er vokset enormt siden sit første år."
Forbedrede præstationsmålinger
Rices air yards er steget fra 4,85 i sidste sæson til 5,03 i denne sæson. Denne fremgang er ikke førende i ligaen på nogen måde, men den viser hans evne til at lave spil, der går ud over hurtige slants og screens. Hans længste spil i sæsonen var en touchdown-aflevering, der gik 44 yards ned ad venstre sidelinje mod Cincinnati Bengals i uge 2.
Matt Nagy, offensiv koordinator, siger, at Rices forståelse af zoneopdækning og hans fysik er blevet bedre. "Vi ved, at han er en styrke, når han griber bolden."
Rice vil fortsætte med at klatre op ad stigen i resten af sæsonen. Rice siger, at han blev motiveret til at forbedre sin første sæson ved "bare at få et wake-up call". Jeg er så glad for at være her med mit hold.
