Svimmelhed kan være en belastende tilstand, der kan være ledsaget af flere medicinske tilstande. Den kan være mildt invaliderende eller alvorlig. Den kan opstå ved almindelig forkølelse eller være forårsaget af andre tilstande. Det er en fornemmelse af roterende bevægelser. Subjektiv svimmelhed er, når den person, der oplever det, føler, at han bevæger sig. Det kaldes også objektiv svimmelhed, når personen føler, at omgivelserne omkring dem bevæger sig. Mekanismen for balance er en omhyggeligt arrangeret kombination mellem sensorerne i mellemøret og de mekanismer i hjernen, der fortolker dem.
Vertigo
Perifer svimmelhed er, når den snurrende fornemmelse skyldes en unormal funktion i mellemørets sansemekanisme. Det er også kendt som central svimmelhed, når det skyldes en fejlfunktion i hjernens mekanisme. Mekanismens formål er at holde øjnene fokuserede, mens hovedet bevæger sig, så der er en kompleks vej, der fører til øjenbevægelsescentret kaldet vestibulær-okulær reaktion. Dette er kendt som Barneys-testen. Barneys-testen indebærer, at man lægger personen på maven med skuldrene på bordet. Patienten ligger derefter baglæns på undersøgelsesbordet med hovedet over hovedet.
Lægen sætter sig på en skammel og beder sin patient om ikke at bevæge kraniet. Han placerer sin finger en halv meter fra næsen og beder ham om ikke at bevæge den. Lægen beder ham så om at se på spidsen. Så placerer han hurtigt sin hånd langt til højre og stopper ved kanten af synsfeltet. Så kigger han på patienten og holder fingeren i ti sekunder. Derefter gentager han processen på den modsatte side. Normale øjne vil se til højre og venstre, hvis patienten er normal. Hvis patienten er positiv for Barneys, svinger øjet, når fingeren rører ved patientens pande. Det svinger til højre og venstre ved det yderste højre og venstre. Dette kaldes nystagmus.
Nystagmus
Nystagmus findes kun på den side, hvor de indre ørers halvcirkelformede kanaler bliver irriterede. Det kan bruges til at diagnosticere perifer vestibulær eller svimmelhed. Svimmelhed er kendetegnet ved unormale øjenbevægelser kaldet nystagmus. Dette kan observeres og bruges til at diagnosticere problemet. De halvcirkelformede kanaler, otolith-organerne i utricle og saccule er de sanseorganer, der skaber balance. Baseret på væskebevægelser i disse organer sender den 8. kranienerve signaler om bevægelse til hjerneområder, herunder lillehjernen.
Balanceorganerne kan blive påvirket af mange forskellige faktorer. De kan blive inficerede, der kan ophobe sig for meget væske, eller en lille sten kan hoppe rundt indeni og forårsage fejlagtige signaler. En tumor eller en betændt nerve kan føre til nerveskader. Menières sygdom er en meget ubehagelig tilstand, der kan påvirke det perifere organ. Den menes at være forårsaget af for meget endolymfevæske. Det kan forårsage midlertidigt høretab, progressiv ringen for ørerne, svære fornemmelser af svimmelhed og nogle gange endda døvhed. Det kan opstå hurtigt og derefter forsvinde i en periode.
BPPV
BPPV, også kendt som benign positionel paraoxysmal vertigo, er den mest almindelige form for perifer svimmelhed. Den kan være forårsaget af en sten eller en infektion og udløses normalt af hurtige hovedbevægelser. Den behandles normalt med medicin som meclizin og kan ofte afhjælpes med særlige hovedpositioneringsbevægelser eller øvelser. Lillehjernen er hjemsted for de hjernemekanismer, der kan forårsage svimmelhed. Dette område kan blive påvirket af hjerte-kar-sygdomme, som kan forårsage central svimmelhed. Det kan være forårsaget af for lidt blodgennemstrømning eller fokal hæmoragi.
Disse symptomer er mere alvorlige og vedvarende end ved perifer svimmelhed. Central svimmelhed kan dog forårsage alvorlig invaliditet eller død. Perifere sygdomsårsager er normalt ikke livstruende. En CT-scanning eller MRI kan bruges til at diagnosticere central vertigo. Behandlingen kan være rettet mod at reducere den kardiovaskulære risiko.
Central svimmelhed
Central vertigo kan give alvorlige symptomer, såsom dobbeltsyn og talevanskeligheder, bevægelsesproblemer, ændret bevidsthedsniveau, kraftig hovedpine og bevægelsesvanskeligheder. En anden årsag til central vertigo kan være den, der går forud for en migrænehovedpine. Nogle gange kan svimmelhed være psykogen på grund af alvorlig stresspåvirkning af hjernen som f.eks. angst og depression. Det kan også være et tegn på neurodegenerative lidelser som multipel sklerose eller traumer. Efter saringasangrebet i Tokyo oplevede ofrene svimmelhedsepisoder.
Hjerneskader fra neurotoksiner menes at have forårsaget de svimmelhedsanfald, som ofre for Golfkrigssyndromet lider af. Hvad er budskabet? Svimmelhed er et almindeligt symptom, der kan være forårsaget af virusinfektioner eller selvbegrænsende sygdomme. Men der er også andre årsager. Der findes piller og plastre, som kan hjælpe mod svimmelhed. Svimmelhed kan være farligt. Grundlaget for behandlingen er hvile og ingen bevægelse. De fleste tilfælde af svimmelhed kan håndteres af den primære læge. I nogle tilfælde kan det dog være nødvendigt at blive henvist til behandling hos en øre-næse-halslæge eller en neurolog. Svimmelhed kan være et advarselstegn om, at du skal undersøges med det samme, især hvis det tyder på et slagtilfælde. Der findes andre behandlinger, især for perifer svimmelhed. Disse omfatter diuretika til Menières og positioneringsøvelser eller manøvrer til behandling af BPPV. Hvis du oplever svimmelhed, er det bedst at konsultere din læge med det samme.
Atletiske svimmelheder
Sportslig svimmelhed er en tilstand, hvor symptomerne er alvorlige til moderate. En læge vil blive konsulteret, hvis atleten oplever nogen af disse symptomer. Disse tilstande betragtes normalt ikke som alvorlige. Svimmelhed hos atleter, uanset om den er godartet eller ej, kan give problemer med den enkeltes træningsprogram. Nogle gange er det okay at ændre den måde, man træner på. Du kan stadig træne og gøre noget, der er mindre svimlende. Idrætsudøvere og atleter skal være forsigtige, hvis svimmelhed påvirker deres spil.
Der er to kategorier, som svimmelhed hos atleter falder ind under: den første kaldes vertigo, og den anden er presynkope. Hvis du føler, at det er vigtigt for dig at yde dit bedste, og du oplever svimmelhed, kan du måske løse problemet. En langsom hvilepuls og lavt blodtryk er to tegn på, at en sportsudøvers fysiologi er usædvanlig. Det kan være det samme som svimmelhed. Næsten halvtreds procent af svimmelhed kan tilskrives vertigo. Det er en snurrende fornemmelse, der kan opstå, og som ofte nedsætter ens mobilitet og nogle gange forårsager kvalme.
