Macklin Celebrateini, San Jose Sharks'i 18-aastane uustulnuk astus San Jose jäähalli ja süütas kohaliku stseeni. Noor talent ei oodanud kaua, et endast märku anda. Ta lõi meeskonna hooaja 1. värava ja assisteeris teise oma debüüdis St. Louis Bluesi vastu. See hetk oli märk helgest tulevikust meeskonnale, mis on viimase viie aasta jooksul vaeva näinud oma endise hiilguse säilitamisega.
Celebrini alustas oma profikarjääri väravaga, mis ühendas endas nii oskuse kui ka juhuse. Bostoni ülikooli vilistlane alustas tormamist äärelaua lähedal ja üritas seejärel tsentreerida söötu, mis Matt Kesseli uisust tagasi löödi. Ta edestas väravavaht Joel Hoferit.
San Jose Sharks: Noored on edu võti
Celebrini fännid, kes on oodanud võitu ja keda nüüd innustab uue põlvkonna talent, tervitasid tema karjääri esimest väravat möllava aplausi ja skandeerimisega. Celebrini on tänavune nr. 2023. aasta esimese ringi valik Will Smith ja Celebrini on staarid. Esimene neist ei jäänudki sinna, vaid lisas esimeses kolmandikus ka assisti, mille andis Tyler Toffoli värava taha söödu.
Celebrini, kes oli 18-aastane ja 119 päeva, sai kuuendaks noorimaks mängijaks, kes on oma NHL-debüüdil skoorinud, ja noorimaks alates Aleksander Barkovist, kes tegi seda 2013. aasta oktoobris 18-aastaselt ja 31 päevaga.
Celebrini ja Smith debüteerivad
19-aastane Celebrini ja 19-aastane Smith tähistasid esimest korda peaaegu 26 aasta jooksul, kui Sharksil oli kaks teismelist mängijast. See oli esimene kord pärast Torontot 2016. aastal, kui kaks draftis nelja parema hulka valitud mängijat tegid debüüdi samas mängus.
Sharksil on olnud keeruline seeria pärast 2019. aasta konverentsi meistrivõistlustele jõudmist. Kunagi olid nad üks edukamaid NHL-i frantsiise 14 playoffi osalemise ja viie Lääne konverentsi finaali pääsemisega. Aastal 2016 jõudsid nad isegi Stanley Cupi finaali. Viiel korral järjest jäid Sharks playoffidest välja ja jõudsid 2023-24 19 võiduga põhjani, mis oli halvim väravate vahe hooaja jooksul pärast 30 aastat.
San Jose Sharks'i lootuse taaselustamine
Celebrini kutsuti nende poolt vaatamata nende kehvale tulemuslikkusele. Celebrini oli oma esimesel aastal Bostoni ülikoolis kolledži parim sportlane. Ta teenis 38 mänguga 64 punkti. Tema värbamine toimus aasta pärast seda, kui Smith, Sharksi neljanda ringi draftivalik, tegi Boston College'is hiilgava hooaja ja liitus NHL-iga.
Sharks on veel mõne aasta kaugusel sellest, et olla võimeline konkureerima, kuid Celebrini ja Smithi lisandumine on andnud neile uue elu. See on andnud lootust Sharks'i fännidele, kes on näinud, kuidas sellised staarid nagu Joe Thornton edasi liiguvad, Patrick Marleau ja Joe Pavelski lahkuvad, Brent Burns, Tomas Hertl ja Timo Meier lähevad ning Erik Karlsson lahkub pensionile.
