Buccaneersi kodurajoon Tampas, kus nad olid just lõpetanud oma nädala esimese treeningu, oli tõsises ohus, kui orkaan Milton lähenes. Piirkond oli valmistunud suure orkaani otseseks kokkupõrkeks, mis oli esimene alates 1921. aastast. See tekitas mängijate ja treenerite seas sügavat muret. [...]
"Tohutu hulk palveid," vastas mängujuht Baker Mayfield virtuaalses suhtluses meediatöötajate vahel. Wide receiver Mike Evans nõustus tema tunnetega ja lisas,
"Me mängime nüüd enamat kui jalgpalli. Me tahame esindada midagi suuremat."
Eelmine Orkaanide mõju Florida lahe rannikule
Orkaan Helene, mis oli 4. kategooria torm, tabas Florida lahe rannikut peaaegu kaks nädalat tagasi, sundides Mayfieldi elanikke evakueerima. Big Bend'i piirkond, umbes 200 miili Tampast põhja pool, sai sellest kõige rohkem kannatada, jättes endast maha purunenud mööbli ja prahi. Milton lähenes maale 3. kategooria tormina. Suur osa prahist jäi aga järelevalveta.
Mängijate reaktsioonid ja ühenduse toetus
Evans, kes evakueeris koos oma perekonnaga, kinnitas veel kord, et meeskond täidab oma kohustusi. Zyon McCollum, kes on pärit Galvestonist Texases, kutsus inimesi üles võtma evakuatsioonikorraldust väga tõsiselt. Riiklik orkaanikeskus ennustas kuni 12 miili tunnis puhuvat tuult ja tormilainet, mis ulatub 12 jalga.
Mayfield väljendas oma pühendumust oma perekonna turvalisuse ja kogukonna toetuse suhtes. Ta ühendas hiljuti jõud Falcons'i quarterbacki Kirk Cousinsiga, et anda $100 000 eurot Helene'i abimeetmete jaoks.
Mayfield ütles:
"See pühapäev võib anda lootust Florida inimestele, eriti meie piirkonnas,"
tunnistades, et mõned inimesed ei pruugi elektrikatkestuste tõttu mängu vaadata.
Valmistuge ette ettenägematuteks olukordadeks
Buccaneersi treener Todd Bowles ütles, et meeskond uurib situatsiooniplaane, sest pühapäevane mäng läheneb ja Tampas on võimalik, et tingimused on ebaturvalised. Buccaneersil on kavas mäng Ravensiga. Nad arutavad aktiivselt alternatiivseid võimalusi. Bowles teatas, et Buccaneers loodab, et nad ei pea kasutama varuplaane. Vajaduse korral on nad aga valmis kohanema.