Macklin Celebrateini, un novato de 18 años de los San Jose Sharks, pisó la pista de San José y encendió la escena local. El joven talento no tardó en dejar huella. Marcó el primer gol de la temporada del equipo y asistió a otro en su debut contra los Blues de San Luis. Este momento fue una señal de un futuro brillante para un equipo que ha luchado por mantener su antigua gloria en los últimos cinco años.
Celebrini comenzó su carrera profesional con un gol que combinaba habilidad y azar. El ex alumno de la Universidad de Boston inició una carrera cerca de los tableros e intentó centrar un pase que rebotó en el patín de Matt Kessel. Superó al portero Joel Hofer.
San Jose Sharks: la juventud es la clave del éxito
Los seguidores de Celebrini, que esperaban una victoria y ahora se sienten inspirados por una nueva generación de talentos, recibieron el primer gol de su carrera con un estruendoso aplauso y cánticos. Celebrini es el número de este año. Will Smith, la selección de primera ronda de 2023, y Celebrini son las estrellas del espectáculo. El primero no se detuvo ahí; también añadió una asistencia en el primer periodo, con un pase por detrás de la red de Tyler Toffoli.
Celebrini, con 18 años y 119 días, se convirtió en el sexto jugador más joven en marcar en su debut en la NHL, y el más joven desde Alexander Barkov, que lo hizo en octubre de 2013 con 18 años y 31 días.
Celebrini y Smith debutan
Celebrini, de 19 años, y Smith, de 19, marcaron la primera vez que los Sharks han tenido dos adolescentes en su lista en casi 26 años. Fue la primera vez desde Toronto en 2016 que dos jugadores seleccionados entre los cuatro primeros del draft debutaban en el mismo partido.
Los Sharks han tenido una racha difícil desde que alcanzaron los campeonatos de conferencia en 2019. Alguna vez fueron una de las franquicias más exitosas de la NHL con 14 apariciones en los playoffs y cinco viajes a las Finales de la Conferencia Oeste. En 2016, incluso llegaron a la Final de la Copa Stanley. Los Sharks se perdieron los playoffs cinco veces seguidas y tocaron fondo en 2023-24 con una campaña de 19 victorias, el peor diferencial de goles para una temporada desde hace 30 años.
Reavivar la esperanza de los San Jose Sharks
Celebrini fue drafteado por ellos a pesar de sus malos resultados. Celebrini fue el mejor atleta universitario en su primer año en la Universidad de Boston. Consiguió 64 puntos en 38 partidos. Su contratación se produjo un año después de que Smith, elegido en cuarta ronda del draft por los Sharks, tuviera una temporada estelar en Boston College y se incorporara a la NHL.
A los Sharks aún les faltan algunos años para poder competir, pero las incorporaciones de Celebrini y Smith les han dado nueva vida. Esto ha dado esperanzas a la afición de los Sharks, que ha visto cómo se marchaban estrellas como Joe Thornton, Patrick Marleau y Joe Pavelski, se iban Brent Burns, Tomas Hertl y Timo Meier, y se retiraba Erik Karlsson.
