Le quarterback recrue des Washington Commanders, Jayden DANIELS, a apporté un nouveau souffle à la franchise. En seulement quatre matchs, Daniels a déjà battu plusieurs records de la NFL et a redonné vie à une franchise qui était dans l'ornière depuis longtemps. Son numéro, Daniels, est sur le point de jouer son cinquième match. "Je ne suis qu'un débutant", insiste-t-il.
Les quatre victoires de Daniels ont permis à Washington d'enregistrer un bilan de 3-1, son meilleur départ depuis 2011. Ils visent un bilan de 4-1 alors qu'ils s'apprêtent à affronter les Cleveland Browns dimanche. Cet objectif n'a pas été atteint depuis 2008.
La période record de Daniels
Daniels est déjà entré dans l'histoire en affichant le meilleur ratio de passes complétées (82,1) en seulement quatre matchs. Il est le premier quarterback à réussir au moins 85% de passes dans des matchs consécutifs. Il se classe au quatrième rang en termes d'évaluation du quart-arrière (73,3) et de verges par tentative (8,5).
Il a également accumulé 897 yards à la passe, 3 touchdowns, une interception et 215 yards à la course, ainsi que 4 touchdowns. L'exploit a été évoqué dans de nombreuses émissions de télévision et de radio, au point que Fanatics a déclaré que le maillot de Daniels était l'article le plus vendu la semaine dernière.
Daniels apprécie l'occasion qui lui est donnée d'avoir un impact et son statut actuel. Il n'est cependant pas découragé par les éloges : "Si je jouais bien puis mal, les gens penseraient le contraire", a-t-il déclaré.
"Il s'agit de rester lucide.
La "star" qui refuse les étiquettes
Daniels a fait valoir qu'il n'avait pas accompli grand-chose et a rejeté la notion de "quarterback vedette" lorsqu'un journaliste lui a posé la question au printemps. Daniels a balayé cette étiquette lorsqu'on lui a demandé s'il était un "star rookie" mercredi. "Vous pouvez dire tout ce que vous voulez", a déclaré Daniels. "Je suis encore un novice à mes yeux, alors je laisse les autres parler pour moi. Je ne m'inquiète pas de cela. C'est une bénédiction. C'est juste la préparation. De toute évidence, l'équipe croit en moi. Et nous sommes en compétition tous les dimanches.
Dan Quinn, l'entraîneur principal de Washington, ne craint pas que l'approche de Daniels change en raison des projecteurs ou des premiers succès. Quinn a déclaré : "Tout ce qu'il a montré depuis qu'il est arrivé ici, c'est une attitude implacable pour s'améliorer et rester dans le moment présent". "Il fait preuve d'une maturité remarquable et d'une sagesse qui dépasse son âge. J'aurais répondu à toutes les questions que je me posais. C'est un homme facile à soutenir. Faire ce voyage ensemble et le commencer ensemble est une expérience vraiment cool que j'ai l'occasion de partager avec lui.
Daniels entretient des liens étroits avec ses coéquipiers. Il se livre souvent à des plaisanteries amicales, par exemple avec le secondeur Bobby Wagner, à propos de leurs aptitudes respectives au basket-ball. Ils admirent la résilience de Daniels et sa façon de gérer sa nouvelle notoriété. Wagner dit qu'il est très mature, qu'il s'exprime bien et qu'il travaille dur. C'est le plus important, surtout quand on est jeune.
"Il suffit de venir, de faire son travail et de jouer.
"Ce qui est le plus impressionnant, c'est qu'en dépit de son succès et de l'attention qu'il suscite au niveau national, il reste très humble et son travail n'a pas changé, ce qui est vraiment génial.
