Le financement d'un milliard de dollars que les Dodgers de Los Angeles ont consacré à l'expertise japonaise au cours de l'intersaison s'est avéré être un atout majeur pour la saison des séries éliminatoires. Yoshinobu Yamamoto, un candidat d'origine japonaise, a magistralement surclassé Yu Darvish dans un face-à-face d'après-saison unique en son genre, propulsant les Dodgers vers une victoire 2-0 sur les Padres de San Diego. Ce triomphe a permis aux Dodgers de se qualifier pour la série de championnat de la Ligue nationale.
Une récréation historique pour les Dodgers
Yamamoto a mené le match avec succès, ne permettant que deux coups sûrs en 5 manches et sortant après 63 lancers. Sa signature est intervenue dans la foulée de l'acquisition record par les Dodgers de Shohei Ohtani des Los Angeles Angels, pour un montant de $700 millions de dollars. Les deux joueurs affronteront les New York Mets, détenteurs de la wild-card, dans le cadre de la NLCS au meilleur des sept manches, qui débutera dimanche à Los Angeles.
Héros de la course à l'habitat : Kiké Hernández et Teoscar Hernández
La victoire des Dodgers a été renforcée par les courses à domicile de Kiké Hernández et Teoscar Hernández, deux vedettes qui ont aidé les Dodgers à remporter la 5e séance décisive. Malgré des hauts et des bas tout au long de la saison, la résilience de l'équipe l'a remise en selle pour la compétition de la séquence mondiale, dissipant les doutes sur ses talents en prouvant son prix lors de cette récréation essentielle.
Les joueurs les plus puissants des Padres tombent en désuétude
Malgré la réputation des Padres pour leurs frappes très efficaces, leurs plus grands noms, comme Luis Arraez, Fernando Tatis Jr, Jurickson Profar et Manny Machado, n'ont pas été à la hauteur lors de la 5e manche. Alors que leur saison était en jeu, les performances de ces vedettes (1 sur 14) ont permis aux Padres de ne pas marquer de points au cours des 24 dernières manches de la séquence.
Une soirée historique pour les starters d'origine japonaise
L'affrontement entre Yamamoto et Darvish a marqué la première fois que des lanceurs débutants d'origine japonaise se sont affrontés dans l'histoire des séries éliminatoires de la ligue principale. Yamamoto, un débutant, est devenu le cinquième lanceur de l'histoire des Dodgers à entamer un match où le vainqueur l'emporte sur le vaincu. Darvish, qui était l'idole d'enfance d'Ohtani, a cédé un coup de circuit à Kiké Hernández en début de match, mais a ensuite retiré 14 balles d'affilée.
Les Dodgers font le plein d'énergie
Le bullpen des Dodgers, qui a été une force constante tout au long de la saison commune, a continué à exceller. Evan Phillips, Alex Vesia, Michael Kopech et Blake Treinen ont travaillé de concert pour achever les Padres, permettant aux Dodgers de s'offrir une nouvelle victoire importante.
L'autoroute de l'avenir
Avec la NLCS à l'horizon, les Dodgers sont prêts à affronter les Mets de New York, une équipe qu'ils ont battue à quatre reprises en saison régulière. Pendant ce temps, les Padres ont une saison de réflexion et de préparation devant eux, ayant défié les Dodgers pour le titre de champion de la NL West jusqu'aux derniers jours de la saison régulière.
