Macklin Celebrateini, une recrue de 18 ans des San Jose Sharks, fait son entrée sur la patinoire de San Jose et enflamme la scène locale. Le jeune talent n'a pas attendu longtemps pour se faire remarquer. Il a marqué le premier but de l'équipe pour la saison et a fait une passe décisive lors de ses débuts contre les St. Louis Blues. Ce moment est le signe d'un avenir radieux pour une équipe qui a eu du mal à conserver sa gloire d'antan au cours des cinq dernières années.
Celebrini a débuté sa carrière professionnelle par un but alliant habileté et chance. L'ancien étudiant de l'Université de Boston a commencé un rush près de la bande et a ensuite tenté de centrer une passe qui a ricoché sur le patin de Matt Kessel. Il a déjoué le gardien Joel Hofer.
San Jose Sharks : La jeunesse est la clé du succès
Les supporters de Celebrini, qui attendaient une victoire et sont maintenant inspirés par une nouvelle génération de talents, ont accueilli son premier but en carrière par des applaudissements nourris et des chants. Celebrini est le numéro un de cette année. Will Smith, la sélection de premier tour de 2023, et Celebrini sont les vedettes du spectacle. Le premier ne s'est pas arrêté là ; il a également ajouté une passe décisive en première période, sur une passe derrière le filet de Tyler Toffoli.
Celebrini, qui avait 18 ans et 119 jours, est devenu le sixième plus jeune joueur à marquer pour ses débuts dans la LNH, et le plus jeune depuis Alexander Barkov, qui l'a fait en octobre 2013 à 18 ans et 31 jours.
Celebrini et Smith font leurs débuts
Celebrini, 19 ans, et Smith, 19 ans, ont marqué la première fois que les Sharks ont deux adolescents sur leur liste depuis près de 26 ans. C'est la première fois depuis Toronto en 2016 que deux joueurs sélectionnés parmi les quatre premiers de la draft font leurs débuts dans le même match.
Les Sharks ont connu une période difficile depuis qu'ils ont atteint les championnats de conférence en 2019. Ils étaient autrefois l'une des franchises les plus prospères de la LNH, avec 14 participations aux séries éliminatoires et cinq voyages en finale de la Conférence de l'Ouest. En 2016, ils ont même atteint la finale de la Coupe Stanley. Les Sharks ont manqué les séries éliminatoires cinq fois de suite et ont touché le fond en 2023-24 avec une campagne de 19 victoires, le pire différentiel de buts pour une saison depuis 30 ans.
L'espoir renaît pour les San Jose Sharks
Celebrini a été repêché par eux malgré leurs mauvais résultats. Celebrini a été le meilleur athlète universitaire lors de sa première année à l'université de Boston. Il a marqué 64 points en 38 matchs. Il a été recruté un an après que Smith, le choix de quatrième tour des Sharks, a connu une saison exceptionnelle au Boston College et a rejoint la LNH.
Les Sharks sont encore loin d'être compétitifs, mais les ajouts de Celebrini et Smith leur ont donné un nouveau souffle. Cela a donné de l'espoir aux supporters des Sharks qui ont vu partir des stars comme Joe Thornton, Patrick Marleau et Joe Pavelski, Brent Burns, Tomas Hertl et Timo Meier, et Erik Karlsson prendre sa retraite.
