De miljardeninvestering die de Los Angeles Dodgers buiten het seizoen hebben gedaan in Japanse expertise blijkt dit play-offseizoen een grote spelbreker te zijn. Yoshinobu Yamamoto, een in Japan geboren kanshebber, versloeg Yu Darvish op meesterlijke wijze in een eerste confrontatie in het naseizoen en stuwde de Dodgers naar een 2-0 overwinning op de San Diego Padres. Deze overwinning verzekerde de Dodgers van een plek in de Nationwide League Championship Sequence.
Een historische recreatie voor Dodgers
Yamamoto leidde de sport met een succesvolle efficiëntie, hij stond slechts twee hits toe in 5 innings en stopte na 63 pitches. Zijn contract kwam vlak na de recordbrekende $700 miljoen overname van Shohei Ohtani van de Los Angeles Angels door de Dodgers. Beide spelers nemen het op tegen de wild-card New York Mets in de best-of-seven NLCS die zondag begint in Los Angeles.
Helden van de Woningloop: Kiké Hernández en Teoscar Hernández
De overwinning van de Dodgers werd nog eens extra gezoet door de homeruns van Kiké Hernández en Teoscar Hernández, twee sterren die de Dodgers hielpen een beslissende Recreatie 5 te winnen. Ondanks de ups en downs gedurende het hele seizoen, heeft de veerkracht van de ploeg hen weer op koers gezet voor de World Sequence-competitie en twijfels over hun talenten weggenomen door hun prijs te bewijzen in deze essentiële wedstrijd.
Padres' krachtpatsers komen te kort
Ondanks de reputatie van de Padres als zeer effectieve slagploeg, presteerden hun grootste namen, samen met Luis Arraez, Fernando Tatis Jr., Jurickson Profar en Manny Machado, ondermaats in Recreatie 5. Met hun seizoen in de waagschaal zorgde de gemengde 1 voor 14 efficiëntie van deze sterren ervoor dat er geen punten werden gescoord in de laatste 24 innings van de reeks. Met hun seizoen op het spel lieten de 1 uit 14 scores van deze sterren de Padres puntloos achter in de laatste 24 innings van de wedstrijd.
Een historische avond voor in Japan geboren starters
De krachtmeting tussen Yamamoto en Darvish was de eerste keer dat in Japan geboren beginnende werpers het tegen elkaar opnamen in de play-offs van de hoofdklasse. Yamamoto, een nieuwkomer, werd de vijfde in de geschiedenis van de Dodgers die aan een winner-take-all-wedstrijd begon. Darvish, die Ohtani's jeugdidool was, kreeg al vroeg een homerun tegen van Kiké Hernández, maar schakelde er daarna 14 op rij uit.
Dodgers' Bullpen levert
De bullpen van de Dodgers, die het hele seizoen een constante kracht is geweest, bleef uitblinken. Evan Phillips, Alex Vesia, Michael Kopech en Blake Treinen werkten samen om de Padres af te maken, waardoor de Dodgers nog een belangrijke overwinning konden boeken.
De snelweg voorwaarts
Met de NLCS aan de horizon staan de Dodgers klaar om het op te nemen tegen de New York Mets, een ploeg die ze in het reguliere seizoen vier keer versloegen. Ondertussen hebben de Padres een offseason van bezinning en voorbereiding voor de boeg, nadat ze de Dodgers tot op de laatste dagen van het gewone seizoen hebben uitgedaagd voor de NL West-titel.
