Jeff McNeil werd begin september op de blessurelijst geplaatst vanwege een gebroken rechterpols. Hij sprak de hoop uit weer te kunnen spelen, maar alleen als de New York Mets een grote rentree maken in de play-offs van 2024.
McNeil verklaarde toen dat "mijn terugkeer op het speelveld een goed teken zou zijn". Sindsdien hebben de Mets dit positieve teken bereikt door door te stoten naar de National League Championship Series. McNeil's kansen om zich bij hen te voegen zijn goed.
McNeil's mogelijke terugkeer en de strategie van de Mets
Carlos Mendoza onthulde dat McNeil zal deelnemen aan de wedstrijden in de Arizona Fall League die plaatsvinden op zaterdag en vrijdag. McNeil zal naar verwachting minstens zeven innings spelen en vier plaat-optredens hebben in elke wedstrijd. McNeil's kansen om het NLCS-rooster van de Mets te halen zullen worden bepaald voor Game 1 van zondag.
Mendoza zei dat het doel was om McNeil back-to-back wedstrijden te laten spelen om het ritme van het spel te leren kennen, de ups-and-downs te doorstaan en het volledige spel te spelen. Major League Baseball keurde McNeil's deelname aan de Arizona Fall League goed vanwege de impact die orkaan Milton had op de springtrainingsfaciliteit van de Mets in Port St. Lucie.
De gevolgen en terugkeer van McNeil
McNeil was de primaire tweede honkman van de Mets geweest voordat hij op 7 september geblesseerd raakte door een gegooide bal. Hij speelde 95 wedstrijden op het tweede honk en begon 22 keer op links en rechts. McNeil was de NL slagkampioen van 2022, maar had een moeilijk jaar. Hij noteerde dieptepunten voor zijn carrière in slaggemiddelde en on-base percentage.
Jose Iglesias, de tweede honkman van de Mets, werd de vaste waarde van de Mets na het vertrek van McNeil. Iglesias heeft een slaggemiddelde van.348 met een OPS van.789 in 29 wedstrijden in het reguliere seizoen en het naseizoen.
Zonder McNeil namen de Mets rookie Luisangel Acuña op in hun National League Division Series-rooster. Als de Mets besluiten om een balans van 13 werpers en 13 positiespelers te handhaven in de NLCS, zou McNeil Acuña kunnen vervangen. Mendoza liet echter doorschemeren dat de ploeg zou kunnen overwegen om een werper minder in te zetten, zodat zowel McNeil als Acuña op het roster staan.
