Numa resposta prudente à ameaça iminente do furacão Milton, os Florida Panthers decidiram adiar o evento público, originalmente marcado para segunda-feira à noite, para a entrega dos anéis da Taça Stanley. A decisão foi tomada devido à preocupação com a segurança dos participantes, uma vez que o furacão Milton se aproxima do estado.
Evento de doação adiado para boas causas
Inicialmente, os adeptos foram autorizados a participar no evento mediante um donativo de 20 dólares. Este donativo teria revertido a favor da Panther's Foundation, do United Negro College Fund e da United Way. Os membros da equipa receberão os anéis de campeão na segunda-feira, numa cerimónia privada, de acordo com um comunicado divulgado pela equipa.
O jogo de terça-feira à noite entre os Boston Bruins e os Panthers, que será o primeiro jogo dos Panthers na época regular, e a cerimónia de inauguração da Taça Stanley continuam previstos.
A segurança é a primeira consideração em qualquer decisão.
Matthew Caldwell declarou no domingo que esta decisão tinha sido tomada para evitar o desvio de fundos que poderiam ter sido utilizados pelos socorristas ou pelos prestadores de serviços. "Tomámos a difícil decisão de cancelar a Cerimónia do Anel dos Campeões, dando prioridade à segurança de todos", afirmou.
"Em vez disso, vamos distribuir o nosso anel de campeão em privado."
Prevê-se que o furacão Milton se torne um furacão severo. Espera-se que a tempestade atinja a região de Tampa Bay, na costa do Golfo do estado, na quarta-feira. Esta parte do estado ainda está a lidar com as consequências do furacão Helene.
Governador declara estado de emergência
Em resposta à catástrofe iminente, o governador Ron DeSantis declarou o estado de emergência em 51 condados da Flórida - incluindo Broward, sede dos Panthers, a vizinha Miami-Dade, a sul, e Palm Beach, a norte. DeSantis avisou o estado de que uma "grande catástrofe" poderia ocorrer em certas áreas.
Os Panthers continuarão a manter uma comunicação aberta com as autoridades locais e estaduais enquanto se preparam para a abertura da temporada na terça-feira. Caldwell disse que "estamos a acompanhar de perto a situação" e que a equipa vai "persistir na preparação da nossa arena e das áreas circundantes para receber os visitantes em segurança" para a abertura da época na terça-feira.
Impacto no Tampa Bay Lightning
O Tampa Bay Lightning terminou o seu calendário de pré-temporada mais cedo do que o previsto. A equipa cancelou a final da exibição em casa contra os Nashville Predators devido aos preparativos para a passagem do furacão Milton. Este é o segundo cancelamento do jogo Lightning-Predators, que foi originalmente adiado para 27 de setembro devido aos efeitos do furacão Helene. O jogo ainda não foi remarcado. O Tampa Bay abrirá sua temporada regular na sexta-feira, em Carolina.