Silver a declarat reporterilor înainte de startul de vineri din Abu Dhabi că sunt "deosebit de încântați" de oportunitatea din regiunea Golfului. "Am avut o prezență de lungă durată pe această piață. Jocurile sunt televizate de aproximativ 35 de ani".
"Jocul are probabil 100 de ani aici, în Orientul Mijlociu... Astăzi, suntem al doilea cel mai popular sport după fotbal și sportul cu cea mai rapidă creștere din lume, în ceea ce privește baschetul.
"Suntem foarte încântați să vedem creșterea numărului de fete și femei tinere care joacă."
Am fost la NYU Abu Dhabi Campus [New York University], unde avem un program numit "Her Time To Play".
"Am avut aproximativ 130 de fete, cu vârste cuprinse între 11 și 14 ani... Programul a avut două componente; a existat aproximativ o oră petrecută în conversație cu aceste jucătoare despre valorile jocului, abilitățile de viață, importanța muncii și a respectului pentru joc, dedicarea pentru meseria ta și apoi o oră pe teren, în ceea ce privește experiența baschetbalistică.
"Am avut ocazia în ultima săptămână să ne conectăm cu mai mult de 7.000 de copii prin programele noastre Jr. NBA & Jr. WNBA Basketball. Acest lucru include 450 de antrenori. Unii sunt stabiliți aici, iar alții au călătorit în Statele Unite pentru această experiență.
"Din punctul nostru de vedere, a fost un proiect foarte reușit până acum."
NBA și Orientul Mijlociu își consolidează relațiile. Jocurilor NBA Abu Dhabi li s-au alăturat programele Jr. NBA/WNBA, NBA Basketball School și NBA Basketball School. Compania aeriană Emirates din Emiratele Arabe Unite este, de asemenea, partenerul global al companiei aeriene și partenerul principal al Emirates NBA Cup.
Mark Tatum, comisarul adjunct al NBA Mark Tatum, crede că acesta este doar începutul. El a spus: "Cred că numărul de parteneriate pe care le veți vedea aici în zonă va crește. Emirates a fost un mare partener în regiune cu noua NBA Cup.
Suntem parteneri cu Fundația Qatar pentru programe de bază. De asemenea, avem programe Jr. NBA în Qatar pentru băieți și fete. BeIN este un partener de lungă durată al nostru în Orientul Mijlociu și Africa de Nord.
"Cred că parteneriatele pe care le dezvoltăm aici sunt companiile locale Aldar și ADQ care investesc, de asemenea, în baschet." Cred că acest lucru va continua în următorii 5 ani.
Obiectivul principal al lui Silver a fost creșterea numărului de oportunități pentru jucători și antrenori. El dorea să profite la maximum de statutul Abu Dhabi de "centru sportiv și de divertisment pentru întreaga regiune", aducând potențial o academie de top în EAU.
El a spus: "Ne concentrăm asupra unor antrenamente de elită aici. Abu Dhabi a devenit un centru sportiv și de divertisment pentru întreaga regiune, vedem o oportunitate potențială cu o academie de elită aici pentru a aduce tineri din regiune descrisă în linii mari ... și să luăm unii dintre cei mai buni jucători de tineret și să-i aducem aici pentru a se antrena împreună, pentru a se dezvolta pentru a juca la cel mai înalt nivel pentru echipele lor naționale și potențial în competiția profesională ".
Abu Dhabi nu este inundat doar de vedete NBA. Tatum este deosebit de mândru de creșterea participării în campionatele Jr. NBA/WNBA din EAU. El a spus: Cred că principala învățătură a fost că dacă investești în comunitate, dacă le oferi copiilor posibilitatea de a învăța baschet, vei vedea un impact mare.
"Asta face parte din parteneriat." Când ne-am întâlnit prima dată cu Abu Dhabi, nu am vorbit doar despre jocuri. Am vorbit despre activitățile pe care le vom crea în jurul Jocurilor. Au înțeles că este o idee bună ca mai mulți copii să fie activi și să joace baschet. Am început programul Jr. NBA pentru fete și băieți în acel prim sezon.
"Participarea a crescut cu 60 la sută în Emiratele Arabe Unite. Există 120 de echipe Jr. NBA, față de 90 în sezonul trecut. Acestea sunt lucrurile pentru guvernele din întreaga lume, Abu Dhabi spune "acesta este un lucru bun pentru noi"."
