Jeff McNeil a fost pus pe lista accidentaților în primele zile ale lunii septembrie din cauza unei fracturi la încheietura mâinii drepte. El și-a exprimat speranța de a reveni la joc, dar numai dacă New York Mets va reuși o performanță semnificativă în playoff-urile din 2024.
McNeil a declarat la acea vreme că "revenirea mea pe terenul de joc ar fi un semn bun". De atunci, Mets au realizat acest semn pozitiv prin avansarea în Seria Campionatului Ligii Naționale. Șansele lui McNeil de a li se alătura sunt bune.
Potențiala revenire a lui McNeil și strategia Mets
Carlos Mendoza a dezvăluit că McNeil va participa la meciurile din Arizona Fall League care vor avea loc sâmbătă și vineri. Se așteaptă ca McNeil să joace cel puțin șapte reprize și să aibă patru apariții pe teren în fiecare meci. Șansele lui McNeil de a face parte din lista Mets NLCS vor fi stabilite înainte de meciul 1 de duminică.
Mendoza a declarat că scopul a fost ca McNeil să joace meciuri consecutive pentru a se familiariza cu ritmul jocului, pentru a suporta schimbările și pentru a juca un meci complet. Major League Baseball a aprobat participarea lui McNeil la Arizona Fall League din cauza impactului pe care uraganul Milton l-a avut asupra instalației de pregătire de primăvară a Mets din Port St. Lucie.
Implicațiile și întoarcerea lui McNeil
McNeil a fost principalul jucător de bază secundă al echipei Mets înainte de accidentarea sa din 7 septembrie, cauzată de o minge aruncată. El a jucat la baza a doua timp de 95 de meciuri și a făcut 22 de începuturi în câmpurile din stânga și din dreapta. McNeil a fost campionul NL la bătaie din 2022, dar a avut un an dificil. El a înregistrat minime pentru cariera sa în ceea ce privește media la bătaie și procentajul pe bază.
Jose Iglesias, fundașul secund al lui Mets, a devenit titularul lui Mets după plecarea lui McNeil. Iglesias are o medie la bătaie de 0,348 cu un OPS de 0,789 în 29 de meciuri jucate în sezonul regulat și în postsezon.
Fără McNeil, Mets l-au inclus pe începătorul Luisangel Acuña în lista lor din National League Division Series. Dacă Mets decide să mențină un echilibru de 13 aruncători și 13 jucători de poziție în NLCS, McNeil l-ar putea înlocui pe Acuña. Cu toate acestea, Mendoza a lăsat să se înțeleagă că echipa ar putea lua în considerare să aibă un aruncător mai puțin, acomodându-i astfel pe McNeil și Acuña pe listă.