Rashee Rice avea nevoie disperată de o performanță stelară după ce o accidentare l-a forțat pe Marquise Brown să rateze întregul sezon, iar Travis Kelce a avut un început lent. Rice a depășit toate așteptările în acest sezon. Rice este al treilea în NFL la capturi (24), precum și al patrulea la metri (288) după numai trei meciuri. Performanțele sale remarcabile l-au pus în cursa pentru titlul de MVP al Chiefs la începutul sezonului.
Patrick Mahomes, fundașul lui Chiefs, spune: "Rice este un receptor versatil". "Se îmbunătățește mereu și își dovedește capacitatea de a le face pe toate. Este la fel de priceput să blocheze și să prindă pase, precum și să prindă pase scurte. Versatilitatea sa este un mare atu pentru echipa noastră."
Depășirea provocărilor din afara terenului
Anul de descoperire al lui Rice se desfășoară pe fondul unor provocări personale. Rice se confruntă în prezent cu proceduri judiciare și două procese legate de un accident de mare viteză în Dallas. Rice nu a fost suspendat de NFL în ciuda problemelor sale din afara terenului.
Rice: "Sunt recunoscător că am ocazia să joc". "Sunt dedicat echipei mele și jocului. Fiecare antrenament, fiecare ședință de echipă este importantă. "Complacența nu poate fi o opțiune."
Strategia echipei Beneficii
Succesul lui Rice este parțial atribuit strategiei de acoperire a Chiefs. Rice are mai multe oportunități de a străluci, deoarece adversarii își concentrează atenția asupra abilităților lui Kelce și asupra vitezei în adâncime a receptorului debutant Xavier Worthy.
Mahomes spune că abilitatea lui Rice de a parcurge diferite trasee și de a juca după prindere îl face un concurent dur.
"Viteza echipei noastre creează spațiu pentru el, în timp ce distrage atenția de la Travis."
Cifrele lui Rice s-ar putea egala pe măsură ce strategiile defensive se schimbă, dar el este în prezent în frunte cu două meciuri de 100 de yarzi și triplează capturile lui Kelce.
Creșterea continuă ca jucător
Rice a fost selectat de Chiefs în runda a doua după ce au fost impresionați de performanțele sale la SMU. Abilitatea sa de a rupe placaje și de a alerga după o prindere l-a ajutat în cariera sa din NFL. Rice a avut 79 de recepții și 938 de metri primiți sezonul trecut. De asemenea, a marcat șapte touchdown-uri.
Andy Reid spune: "Este un prinzător dur care joacă fizic". Angajamentul lui Rice de a îmbunătăți toate aspectele jocului său este evident în performanțele sale. A crescut extraordinar de mult din primul său an."
Măsuri de performanță îmbunătățite
Yarzii aerieni ai lui Rice au crescut de la 4,85 în sezonul trecut la 5,03 în acest sezon. Acest progres, deși nu conduce liga în niciun fel, arată abilitatea sa de a face jocuri care merg dincolo de slants și screens rapide. Cea mai lungă acțiune a sa din acest sezon a fost o pasă de eseu care a parcurs 44 de metri pe linia laterală stângă împotriva celor de la Cincinnati Bengals în săptămâna 2.
Matt Nagy, coordonatorul ofensiv, spune că înțelegerea lui Rice a acoperirii în zonă și fizicul său s-au îmbunătățit. "Știm că este o forță odată ce prinde mingea".
Rice va continua să urce pe scări pentru restul sezonului. Rice spune că a fost motivat să se îmbunătățească față de sezonul său de debutant "doar primind un apel de trezire". Sunt atât de fericit să fiu aici cu echipa mea.
