Washington Commanders rookiequarterback Jayden DANIELS har gett nytt liv till franchisen. På bara fyra matcher har Daniels redan slagit flera NFL-rekord och blåst liv i en franchise som länge varit i en återvändsgränd. Hans nummer Daniels ska precis spela sin femte match. "Jag är bara en rookie", insisterar han.
Daniels fyra segrar har hjälpt Washington till ett 3-1-resultat, deras bästa start sedan 2011. De siktar på ett 4-1-rekord när de förbereder sig för att spela mot Cleveland Browns på söndag. Detta har inte uppnåtts sedan 2008.
Daniels rekordsnabba period
Daniels har redan skapat historia genom att ha den högsta completion ratio (82,1) på bara fyra matcher. Han är den första quarterbacken någonsin som har genomfört minst 85% passningar i matcher i rad. Han ligger på fjärde plats i både quarterback ratings (73,3) och yards per försök (8,5).
Han har också passerat 897 yards, 3 touchdowns, en interception och 215 yards i löpning, tillsammans med fyra touchdowns. Prestationen har diskuterats i många TV- och radioprogram, så till den grad att Fanatics utnämnde Daniels tröja till sin mest sålda vara förra veckan.
Daniels uppskattar den möjlighet han har att göra avtryck och sin nuvarande status. Han låter sig dock inte skrämmas av berömmet och säger: "För om jag spelade bra och sedan spelade dåligt skulle folk tycka tvärtom", säger han.
"Det handlar om att hålla huvudet kallt."
"Stjärnan", som avvisar etiketter
Daniels hävdade att han inte hade åstadkommit så mycket och avfärdade begreppet "star quarterback" när en journalist frågade honom i våras. Daniels borstade av sig etiketten när han fick frågan om han var en "star rookie" på onsdagen. "Du kan säga vad du vill", sa Daniels. "Jag är fortfarande en novis i mina ögon så jag låter andra prata för mig. Jag oroar mig inte för det. Det är en välsignelse. Bara förberedelserna. Uppenbarligen tror laget på mig. Och vi är där ute och tävlar varje söndag."
Dan Quinn, Washingtons huvudtränare, är inte orolig för att Daniels inställning ska förändras på grund av rampljuset eller tidiga framgångar. Quinn sa: "Allt han har visat sedan han kom hit är en obeveklig inställning till att bli bättre och stanna kvar i ögonblicket." "Han har en anmärkningsvärd mognadsnivå som är klokare än sina år. Jag skulle ha tagit upp alla problem som jag hade. Han är en lätt kille att stötta. Att få vara med på den här resan tillsammans och starta den tillsammans är en riktigt häftig upplevelse som jag får dela med honom."
Daniels har ett starkt band till sina lagkamrater. Han deltar ofta i vänskapliga skämt, till exempel med linebackern Bobby Wagner, om deras respektive basketförmågor. De beundrar Daniels motståndskraft och hans sätt att hantera den nyvunna berömmelsen. Wagner säger att han är mycket mogen, vältalig och arbetar hårt. Det är det viktigaste, särskilt om man är ung.
"Kom bara, gör jobbet och spela."
"Det som har varit mest imponerande är att han trots alla framgångar och all nationell uppmärksamhet fortfarande är mycket ödmjuk och att hans arbete inte har förändrats, vilket är riktigt häftigt."
