Nikita Kučerov je postal junak Tampa Bay Lightning s hat-trickom v tretjem obdobju in s tem poskrbel za stabilno zmago 4:1 nad Carolina Hurricanes.
Kučerovi odločilni udarci
V obračunu sposobnosti in poguma je Kučerov prelisičil vratarja Caroline Fredericka Andersena in z nizkim udarcem z roko v rokavico dosegel pomemben zadetek v power-playu. Športno spremenljivi zadetek je bil dosežen 8:54 minute pred koncem preostalega dela tekme. Kučerov je nato zapečatil zmago Lightning z dvema zadetkoma v prazno mrežo v zadnjih 2:08 in 16 sekundah tekme.
Ključni prispevki
Brayden Level je prav tako imel ključno vlogo pri zmagi Lightninga, saj je odprl rezultat z zadetkom v power-playu. Vratar Lightningov Andrej Vasilevskiy se je izkazal z izjemno učinkovitostjo 20 obramb.
Na strani Hurricanes je kapetan Jordan Staal dosegel prvi cilj v prvem obdobju, in sicer po podaji Williama Servicea. Kljub temu Canes niso več uspeli prodreti v Vasilevskega obrambo. Andersen je tekmo končal z 19 obrambami za Carolino.
Izhodišča iz rekreacije
Odprtje sezone strele je potekalo v času, ko je na Floridi zaradi orkana Milton ponovno prišlo do poškodb zaradi neviht. Ne glede na te pomisleke je ekipa pod vodstvom kapetana Victorja Hedmana potrdila svojo odpornost in predanost športu ter v začetku tedna odpotovala v Raleigh.
Za Hurricanes je bil šport priložnost, da preverijo svojo precej preoblikovano sestavo po zbirki odhodov prostih agentov. Ne glede na Serviceovo pomoč v njegovem uvodnem športu se Canes niso mogli kosati s svojo običajno napadalno močjo, ki je bila pokazatelj šestih zaporednih uvrstitev v playoff.
Raven obračanja
Odločilna sekunda je prišla, ko je Kučerov za vedno povedel Lightning naprej. Po Hedmanovi podaji je z enim strelom na ustrezni strani zadel pred Andersenom, le šest sekund po začetku igre na objektu.
Kazenske težave za Hurricanes
Hurikani so žal večino tekme preživeli v kazenskem polju, kar se je izkazalo za drago v tem tesno izenačenem športu. Kaznovani so bili šestkrat, pri čemer so Lightning dvakrat izkoristili kazen v prvih 15 sekundah igre, ko je Nick Paul zmagal na vrati.
Kaj sledi?
Sprva je bil povratni dvoboj na Floridi predviden za soboto, vendar je bil zaradi posledic orkana Milton zagotovo prestavljen. Obe skupini se bosta zdaj ponovno srečali v torek, ko bo Carolina gostila New Jersey, Tampa Bay pa Vancouver.
