Sakatlığı nedeniyle Marquise Brown'ın tüm sezonu kaçırması ve Travis Kelce'nin de sezona yavaş bir başlangıç yapmasının ardından Rashee Rice'ın yıldız bir performansa ihtiyacı vardı. Rice bu sezon tüm beklentileri aştı. Rice sadece üç maç sonunda NFL'de yakalama sayısında (24) üçüncü, yarda sayısında (288) ise dördüncü sırada yer alıyor. Olağanüstü performansları onu sezon başında Chiefs MVP'si için yarışır hale getirdi.
Chiefs'in oyun kurucusu Patrick Mahomes şöyle diyor: "Rice çok yönlü bir alıcı." "Her zaman kendini geliştiriyor ve her şeyi yapabildiğini kanıtlıyor. Kısa pasları yakalamada olduğu kadar blok yapmada ve pas yakalamada da aynı derecede becerikli. Çok yönlülüğü takımımız için büyük bir değer."
Saha Dışı Zorlukların Üstesinden Gelmek
Rice'ın atılım yılı kişisel zorlukların ortasında gelişiyor. Rice şu anda Dallas'ta geçirdiği yüksek hızlı bir kazayla ilgili yasal işlemler ve iki davayla karşı karşıya. Rice, saha dışı sorunlarına rağmen NFL tarafından uzaklaştırılmadı.
Rice: "Oynayabildiğim için minnettarım." "Kendimi takımıma ve oyuna adadım. Her antrenman, her takım toplantısı önemli. "Kayıtsızlık bir seçenek olamaz."
Ekip Stratejisinin Faydaları
Rice'ın başarısı kısmen Chiefs'in kapsama stratejisine bağlanıyor. Rakipler dikkatlerini Kelce'nin yeteneklerine ve çaylak alıcı Xavier Worthy'nin derin hızına odakladıkları için Rice'ın parlamak için daha fazla fırsatı var.
Mahomes, Rice'ın farklı rotalarda koşma ve yakaladıktan sonra oyun kurma yeteneğinin onu zorlu bir rakip haline getirdiğini söylüyor.
"Bizim tarafın hızı ona alan yaratırken dikkatleri Travis'ten uzaklaştırıyor."
Rice'ın sayıları savunma stratejileri değiştikçe dengelenebilir, ancak şu anda iki 100 yardalık oyun ve Kelce'nin yakalamalarının üç katı ile lider durumda.
Bir oyuncu olarak büyümeye devam etmek
Rice, SMU'daki performansından etkilendikten sonra Chiefs tarafından ikinci turda seçildi. Çalım atma ve yakaladıktan sonra koşma yeteneği ona NFL kariyerinde yardımcı oldu. Rice geçen sezon 79 top çalma ve 938 yarda topla buluşma sayısına ulaştı. Ayrıca yedi touchdown yaptı.
Andy Reid şöyle diyor: "Fiziksel olarak sert oynayan bir yakalayıcı." Rice'ın oyununun tüm yönlerini geliştirme konusundaki kararlılığı performanslarında açıkça görülüyor. İlk yılından bu yana muazzam bir gelişim gösterdi."
Geliştirilmiş Performans Ölçütleri
Rice'ın geçen sezon 4,85 olan hava yardası bu sezon 5,03'e yükseldi. Bu ilerleme, her ne kadar ligin lideri olmasa da, hızlı slantlar ve perdelerin ötesine geçen oyunlar yapma yeteneğini gösteriyor. Sezonun en uzun oyunu 2. haftada Cincinnati Bengals'a karşı sol kenar çizgisinden 44 yarda ilerleyerek attığı touchdown pasıydı.
Hücum koordinatörü Matt Nagy, Rice'ın alan savunması anlayışının ve fizikselliğinin geliştiğini söylüyor. "Topu yakaladığında bir güç olduğunu biliyoruz."
Rice sezonun geri kalanında basamakları tırmanmaya devam edecek. Rice çaylak sezonunu geliştirmek için "sadece bir uyandırma" çağrısı alarak motive olduğunu söylüyor. Burada takımımla birlikte olduğum için çok mutluyum.
