偏頭痛は非常に重い症状ですが、群発頭痛はさらに悪化させることがあります。群発頭痛は、5分から3時間程度続く、突然の激痛発作のため、「自殺頭痛」とも呼ばれます。群発頭痛は夜間にも起こり、激しい痛みで目を覚まします。痛みは通常、目の後ろや上に片側だけあり、まぶたが下がる、瞳孔の変化、充血などの他の症状を伴うことがあります。
群発性頭痛
これらは片頭痛ではありませんが、どちらも血管性頭痛です。その他、筋原性・筋緊張性頭痛、牽引性頭痛、炎症性頭痛などがあります。これらは痛みが少ないのが特徴です。正確な原因は不明ですが、群発性頭痛や片頭痛は血管が拡張することによって起こると考えられています。脳は痛みを感じないのですが、動脈が腫れることで痛みを感じることがあります。
血管が拡張することで、三叉神経系が圧迫されることがあります。群発頭痛は毎日同じ時間に起こることが多いので、視床下部の異常が原因である可能性があります。視床下部は、体内時計をコントロールする役割を担っています。
トリートメント
群発性頭痛は、純酸素をすぐに吸入することで止めることができます。酸素が利用できない場合は、強い運動でも同様の効果が期待できます。片頭痛と群発性頭痛には、他にも違いがあります。群発頭痛は男性よりも女性に多く、片頭痛は女性に多く見られます。
片頭痛には、片頭痛に先行して起こる神経障害である、いわゆる前兆を伴うこともあります。前兆には、視覚障害や手や腕のくすぐったい感覚などがあります。前兆だけで片頭痛が起こることもあります。片頭痛の場合は、リラックスすることが効果的です。しかし、群発性頭痛の場合は、集中的に運動することで緩和されることがあります。リラックスすると、痛みが悪化することがあります。片頭痛は数時間から数日続きますが、群発性頭痛はひどくなると数週間から数カ月続くこともあります。最適な治療法を見つけるには、医師に相談する必要があります。群発性頭痛は片頭痛よりも難しい場合があります。
