El hielo se utiliza para tratar las lesiones agudas de los tejidos blandos y también puede utilizarse para la rehabilitación de lesiones crónicas. El hielo puede aplicarse inmediatamente después de una distensión, un esguince o una torcedura para reducir la hinchazón y el dolor. Así se acelera la recuperación y se evitan nuevas lesiones. Las primeras 24 a 48 horas después de producirse una lesión constituyen la fase aguda. Durante esta fase, se debe aplicar hielo y luego dejar de hacerlo.
Terapia de hielo
El tratamiento con hielo es un remedio casero muy común para tratar lesiones menores como golpes, dolores musculares o de cabeza. Muchas personas utilizan bolsas de hielo picado, o guisantes congelados, para este fin. Hay algunas formas de utilizar el hielo para tratar las lesiones de los tejidos blandos. Envuelve una toalla con una bolsa de agua derretida. El hielo no es suficiente.
Las bolsas de hielo comerciales pueden ser inconsistentes en cuanto a la temperatura, siendo demasiado frías o demasiado frías. Las bolsas de hielo comerciales pueden utilizarse como parte de un botiquín de primeros auxilios en situaciones en las que no se dispone de hielo. Aunque una bolsa de guisantes congelados puede utilizarse en una emergencia, el agua helada es mejor para reducir la temperatura de los tejidos blandos.
Compresa fría
Las compresas frías para las lesiones deportivas no deben confundirse con las bolsas de hielo comerciales, como las Blue Ice Packs de Rubbermaid, que se utilizan para mantener frescos los alimentos en las neveras. Estas compresas están demasiado frías para ser utilizadas en lesiones. Pueden causar daños en la piel y en los nervios.
El objetivo de la crioterapia es reducir la temperatura de la articulación o el músculo y mantenerla durante la fase inicial de curación de una lesión aguda. Lo mejor es esperar unos diez minutos. Se corre el riesgo de dañar la piel y de provocar dolor en los músculos. Esto es contraproducente, ya que puede provocar un espasmo en el músculo. Para dañar aún más el tejido, no hay que aplicar hielo durante demasiado tiempo. El objetivo de temperatura es de 50 grados Fahrenheit (10 grados Celsius). La temperatura de la piel volverá a la normalidad con aplicaciones repetidas de corta duración.
Recuerde
Sin embargo, la temperatura de los músculos seguirá siendo baja. Debido a la tendencia a provocar el "calentamiento" de los tejidos, no se recomienda la aplicación directa de hielo para el enfriamiento prolongado de los músculos. El hielo es mejor para la vuelta inmediata al juego en los deportes de competición. El hielo puede afectar a los reflejos y a la coordinación. No es posible utilizar el tobillo si se ha hecho un esguince y luego se ha aplicado hielo. En este caso se utilizan vendas de compresión para estabilizar la articulación.
Si no puedes volver a entrenar inmediatamente debido a las lesiones producidas por el entrenamiento, deja de entrenar inmediatamente y descansa unos minutos antes de aplicar hielo durante otros diez minutos. Espere a que la temperatura de la piel se normalice y vuelva a entrenar. La inmersión en agua fría puede utilizarse para tratar lesiones articulares en un plazo de 24 horas.
Es bueno saberlo
Existen pruebas de que la inmersión es más eficaz que el hielo para reducir la hinchazón. Puede utilizarse para enfriar la zona de forma concentrada y directa. Sin embargo, la inmersión no es útil para las lesiones de la mano o el pie. La terapia con hielo debe centrarse en la zona lesionada para que sea eficaz. Las lesiones en otras partes del cuerpo requieren que se sumerja y enfríe una zona amplia.
A veces se recomienda el masaje con hielo en lugar de las compresas de hielo. El masaje con hielo puede hacerse de dos maneras. En primer lugar, congele agua en un pequeño vaso de papel. A continuación, rasgue la parte superior del vaso para dejar al descubierto la capa superior. Durante diez minutos, masajee la zona lesionada con movimientos circulares. Este método suele compararse con las bolsas de agua helada. Esta conclusión no está respaldada por ninguna prueba. Aunque puede parecer más frío aplicar el hielo directamente sobre la piel, el objetivo es reducir la temperatura de los tejidos blandos subyacentes y no congelar la piel. Será más difícil mantener la aplicación de hielo si la temperatura de la piel desciende demasiado rápido.
Incluso si la copa de hielo se mantiene en movimiento, el masaje con hielo puede ser muy incómodo y la mayoría de las personas no querrán continuarlo durante más de diez minutos.
Conclusión:
La terapia con hielo es más eficaz cuando se coloca un amortiguador entre la bolsa de frío (o la piel) y el tejido para permitir que el tratamiento dure lo suficiente como para enfriar los tejidos lentamente sin causar ningún dolor ni lesionar la piel. Los métodos de crioterapia más eficaces son las bolsas de plástico con agua helada para las lesiones de tejidos blandos y la inmersión en agua fría para las lesiones de manos o pies. Después de 48 horas, suspenda la terapia con hielo. El uso de hielo durante períodos más largos después de las 48 horas iniciales puede retrasar la curación en lugar de acelerarla. Sin embargo, no debe aplicarse calor hasta pasadas 72 horas de la lesión. Estos consejos no pretenden sustituir el asesoramiento médico profesional.
